BASEL/MÜNCHEN — Es ist die medizinische Nachricht des Jahrzehnts. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) hat heute die Zulassung für “Memorexat” erteilt, das erste Medikament, das den Verlauf von Alzheimer nicht nur verlangsamt, sondern teilweise umkehren kann. Entwickelt von einem deutsch-schweizerischen Forschungskonsortium, markiert dies einen Wendepunkt im Kampf gegen die Volkskrankheit des alternden Kontinents.
Aufräumen im Gehirn Bisherige Medikamente scheiterten oft daran, dass sie die toxischen Plaque-Ablagerungen im Gehirn zwar entfernten, aber die kognitive Leistung nicht verbesserten. Der neue Ansatz kombiniert einen hochwirksamen Antikörper, der die “Müllabfuhr” der Zellen aktiviert, mit einem neurotrophen Wachstumsfaktor, der die Neubildung von Synapsen anregt. In klinischen Studien der Phase III konnten Patienten, die bereits Orientierungsprobleme hatten und Gesichter vergaßen, nach sechs Monaten Therapie wieder selbstständig einkaufen und komplexe Gespräche führen.
Gesellschaftliche Implikationen Für Millionen von Familien und das überlastete Pflegepersonal ist dies ein Hoffnungsschimmer. “Wir stehen vor einer ‘Neuro-Renaissance'”, sagte Prof. Dr. Müller vom Deutschen Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen. “Wenn wir den Eintritt der Pflegebedürftigkeit um fünf oder zehn Jahre hinauszögern können, entlastet das unser Gesundheitssystem um Milliardenbeträge.”
Die Kostenfrage Doch die Euphorie wird von einer harten finanziellen Realität gedämpft. Die Therapie ist extrem teuer und muss individuell auf den Patienten abgestimmt werden. Die gesetzlichen Krankenkassen warnen bereits vor einer Beitragsexplosion. Es entbrennt nun eine ethische Debatte: Wer bekommt das Medikament? Nur Patienten im Frühstadium oder auch fortgeschrittene Fälle? Wird Gesundheit im Alter zur Frage des Geldbeutels? Die Bundesregierung hat einen “Demenz-Gipfel” einberufen, um Finanzierungsmodelle zu diskutieren, doch die medizinische Sensation hat die Politik bereits überrollt.
